Еще в рабовладельческом обществе врачевание стало профессией. Примерно в это время появились и первые рекомендации относительно того, как поддерживать чистоту тела. Древние врачи не обошли внима­нием влияние на здоровье человека водных процедур. Сегодня наиболее ранним источником, в котором обоснована необходимость обмывания тела водой, ученые считают относящийся к XVIII веку до н.э.

Для чего, собственно, мы посещаем баню или сауну? Сегодня мало кто идет в баню для того, чтобы только помыться: у большинства людей име­ется если не ванна, то, по крайней мере, душ. Современный человек ищет и находит в бане отдохновение для души и тела, заряд бодрости и здоро­вья на многие дни.

Практика применения паровых бань сложилась в глубокой древнос­ти. Люди веками вырабатывали такой способ, париться, который достав­лял бы наибольшее удовольствие и приносил бы ощутимую пользу здо­ровью. Теперь же медицина способна объяснить, почему влияние бани так благотворно сказывается на организме.

Высокая температура сауны интенсивно воздействует на механизмы терморегуляции человека, тесно связанные с жизненно- важным органами и системами. Под влиянием гипертермии стимулируется работа всего организма: кровообращение, дыхание, свойства крови, выделение и обмен веществ. Кратковременное охлаждение (при погружении в бассейн или реку, обтирании снегом или обливании водой) стимулирует механизмы терморегуляции, а через них - многие важные функции организма.

Сауна (или баня) влияет на организм через несколько взаимосвязанных физиологических механизмов адаптации. Она оздоравливает кожу; центральную и периферическую нервную систему. Происходит изменение температурного баланса организма, усиление обмена веществ выделения накопленных токсинов, ускорение капиллярного кровотока и дренажа лимфы.